Māpē, l’arbre cathédrale
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Lors d’une visite sur le site du jardin botanique, qui rouvre ses portes en septembre prochain avec un espace scénographique gauguin rénové absolument exceptionnel, nous sommes allés à la rencontre des māpē de Papeari.
© Texte et photos : Agence Smile - Website : www.tahitimagazines.com/
Dans les vallées humides de Polynésie, le māpē peut atteindre plus de trente mètres de hauteur. Les grands peuplements de māpē figurent parmi les paysages forestiers les plus remarquables des îles hautes. Ses jeunes feuilles naissent cuivrées avant de prendre leur teinte verte caractéristique. Les fruits sont récoltés directement sur l’arbre (māpē pa’ari) ou ramassés au sol (māpē mani’i).
L’amande du māpē est impropre à la consommation crue et doit être cuite avant d’être dégustée. Bouillie ou grillée, la châtaigne tahitienne constitue depuis longtemps une ressource alimentaire appréciée dans le Pacifique. Aujourd’hui encore, les māpē bouillis sont vendus au bord des routes et dans les vallées de Tahiti et Moorea. Arbre nourricier, arbre d’ombrage et stabilisateur des sols, le māpē occupait une place importante dans les systèmes agroforestiers traditionnels.
Dossier paru dans le magazine Tama’a #39 - Spécial Alimentation - juin 2026.
